Delaware (The First State)

Su nombre proviene del rio más importante de la zona y, aunque inicialmente fue colonizado por los holandeses los ingleses consiguieron expulsarlos de esta zona (1664 ?). Inicialmente pertenecía a Pensilvania pero al declarar su independencia del Reino Unido también se separaron del Estado al que pertenecían (1776).

 Por su posición geográfica, en la frontera entre los estados del norte y del sur presenta características de ambos. El Comercio y después la industria química han sido muy importantes en su economía.

Hoy en día, gracias a leyes fiscales muy favorables,  es un importante nucleo financiero y han aumentado el índice de riqueza y ocupación. He encontrado un video estupendo de la embajada americana que ofrece mucha información. Además podeis practicar vuestro inglés.

 La bandera americana ( Stars and Stripes )

Es uno de los símbolos del país y sus habitantes generalmente se sienten muy orgullosos de ella. Incluso es frecuente verla en las casas. Existe una "etiqueta" de la bandera : no se inclina, no se deja que toque el suelo, si está deteriorada ha de ser sustituida y eliminada de una forma digna....

La cultura popular atribuye a Betsy Ross el diseño de la primera bandera pero los historiadores dudan de la veracidad del relato. De todas formas, si se va a Filadelfia hay que visitar la casa en la que esta mujer confeccionó a escondidas una famosa versión de la bandera de las colonias que se querían independizar.


Para saber más....

Nevadas en USA ( Snow in USA )

Salvo que viajemos al Sur, a Hawai o a la soleada costa de Californía hemos de pensar que en Otoño y, por supuesto en Invierno, la nieve puede ser una habitual compañera de viaje. Según el canal meteorológico estadounidense, en Boston normalmente empieza a nevar a finales de noviembre, mientras Nueva York y Filadelfia ven caer los primeros copos a mitades de diciembre. 

En muchas grandes ciudades nieva con frecuencia. Por ejemplo:

Ciudad----------------Media de días con nevadas

Rochester, New York----- 66
Buffalo, New York-------- 61
Cleveland, Ohio------ ------47
Pittsburgh, Pennsylvania 40
Minneapolis, Minnesota- 37
Detroit, Michigan---- -----36
Milwaukee, Wisconsin--- 35
Salt Lake City, Utah- -----35
Denver, Colorado------ ---33
Columbus, Ohio----- ------30

Black Friday

Tras Acción de Gracias llega el día en que comienza la temporada de compras navideñas. En USA es un día en el que muchos no trabajan y aprovechan los importantes descuentos en algunas tiendas para hacer las primeras compras.

Ahora también la necesidad de incentivar las ventas ha hecho que se intente introducir en nuestro país. Sólo que aquí los descuentos y las ofertas duran de viernes a domingo.

Independence National Historical Park ( Philadelphia )

Se trata de uno de los lugares más visitados. Su atractivo se debe a que este fue el lugar de nacimiento de la Constitución y de la Declaración de Independencia. 

Existe un centro de recepción de visitantes que se abrió en el 2001 y proporciona información de interés. Pulsando en el enlace, podemos ver un vídeo de uno de los iconos de esta nación (Liberty Bell), puede resultarnos raro pero para verla se forman largas colas. 

Podemos descargar un plano con información de interés y planificar mejor nuestra visita.

Pennsylvania

 Las dos ciudades más importantes del estado son Filadelfia, lugar de eventos importantes durante la Revolución y Pittsburgh. Se trata de uno de los estados históricos de la nación.

Comunidades Amish

Las comunidades amish están en USA y Canadá. La congregación amish de Lancaster es una de las más grandes. Incluso algunas agencias ofrecen viajes para poder verlos.
Son agrupaciones religiosas de doctrina anabaptista que mantienen usos del pasado y llevan un estilo de vida sencillo y se aíslan del mundo exterior rechazando el uso de la tecnología moderna.

Thanksgiving

La fecha del día de Acción de Gracias se acerca. No es coincidente en Estados Unidos y en Canada, pero, en ambos, es una gran celebración de origen calvinista (Mayflower Pilgrims). Hubo otros días de agradecimiento anteriores realizados por los españoles tanto en Florida como en California pero no han tenido influencia en la actual tradición.

La fiesta está acompañada de su tradición culinaria en la que no puede faltar el pavo y su salsa junto con purés diversos y tartas entre las que destaca la de calabaza o la de manzana.

Es una época de reunión familiar en la que muchas personas viajan para reunirse con sus allegados y se invita a aquellos que están lejos de casa.

¡Happy Thanksgiving!

New Jersey (Pinelands: October and the cranberry harvest )

Hay muchos atractivos en Nueva Jersey. Su proximidad a la ciudad de Nueva York hace que sea una alternativa más barata para alojarse cuando se quiere visitar la gran ciudad. Se puede ir en ferry de una forma barata y cómoda

Sus playas son uno de los máximos atractivos para los neoyorquinos y los turistas. También existe un interior digno de una visita por las curiosidades que podemos ver.

No debemos pensar sólo en la zona urbana ya que este es un estado donde tambíén hay actividad agrícola. Por ejemplo: la cosecha de arándanos.

Halloween - Samaín

En Estados Unidos comenzaron a celebrar esta fecha las pequeñas comunidades de irlandeses católicos a mediados del siglo XIX, ya luego entrado el siglo XX  la tradición se ha ido ampliando al resto del planeta.
La costumbre de  tallar una calabaza para convertirla en un farol llamado Jack-o-lantern tiene su origen en el folklore irlandés del siglo XVIII y la de pedir dulces por las casas es muy posterior.
Hoy en día no se puede negar que es una fiesta en la que los ñiños y los disfraces son los protagonistas.

Hispanic Society (New York) - A highly recommended visit

Siguiendo con la serie de posibles visitas y, si os gusta Sorolla, no se debe perder la oportunidad de ver una de las mejores colecciones fuera de España. Pero sus fondos son amplios y muy interesantes.( http://www.hispanicsociety.org/hispanic/collections.htm ) Es un museo poco conocido pero genial y que vale la pena visitar si se tiene la oportunidad.

No pierdas el tiempo, disfruta cada momento
( Don't waste your time, cherish every moment )

Un intercambio escolar es mucho más que ir al colegio. Están las actividades con la familia, la iglesia, la posibilidad de conocer a estudiantes de todo el mundo... Es una pena centrarse sólamente en estudiar y asistir a las clases. Cada día nos puede ofrecer un nuevo reto y de nosotros depende el saberlo aprovechar.

Aunque la elección de familias busque afinidades, muy probablemente hagan algo diferente a lo que se puede hacer en casa. ¿qué tal aprender a cocinar "apple pie", "pancakes",... ?

New York (State)

Cuando pensamos en Nueva York siempre tenemos en mente la gran conurbación y olvidamos el resto del Estado.

¿Por que no plantearnos un viaje por la Historia? ¿O salir simplemente a disfrutar de la naturaleza, hacer un viaje en globo, un recorrido en bicicleta, o visitar las cataratas?

USA : The NorthEast

Comprende mucho más que los Estados que hemos comentado en las entradas anteriores (Nueva Inglaterra) y es, sin duda, una de las zonas del país que recibe mayor número de visitantes. Y aunque la ciudad de Nueva York es un enorme polo de atracción económico y turístico no debemos dejar que oculte las otras maravillas que la rodean.

En las próximas semanas completaré un pequeño resumen de los Estados del Noroeste. Intentando comentar algún aspecto un poco menos conocido de los mismos.

¿Qué es Homecoming ?

Esta fiesta de bienvenida para los estudiantes suele realizarse a finales de Septiembre o principios de Octubre. Se realiza en los College y en los High School y data del siglo XIX o principios del XX.

 

Normalmente consiste en un baile y una competición deportiva, a la que preceden, a lo largo de la semana, una serie de días donde los alumnos se viste acorde con el tema elegido. Es una ocasión ideal para que los estudiantes de intercambio conozcan aún a más compañeros y se integren mejor. Respecto al lugar de celebración puede ser dentro o fuera del Centro. En muchos casos se habilita y decora el gimnasio y el código de vestimenta es formal aunque un poco menos que en los bailes de Prom.

Estudiante de intercambio, un día cualquiera 
(A day in my shoes as a exchange student)

Cada día será diferente pero siempre vale la pena. Hay cosas que serán como las imaginamos: el instituto con sus buses amarillos, las clases con sus banderas americanas, los burger king con sus raciones gigantes. Por el contrario, otras nos van a sorprender y conviene romper tópicos y abrirse a las novedades, dejando de lado las ideas preconcebidas.

Connecticut 

Fue una de las Trece Colonias originalmente colonizadas por el Reino Unido. La colonia de Connecticut fue la primera subdivisión localizada en lo que es actualmente Estados Unidos de América en poseer una Constitución escrita (14 de enero de 1639). Esta Constitución colonial serviría de base para la formación de la Constitución estadounidense.

Para saber más....

Hoy en día, su principal fuente de ingresos es la prestación de servicios financieros e inmobiliarios. La capital del estado, Hartford, es conocida nacionalmente como Insurance City (La Ciudad de los Seguros), a causa de la gran cantidad de compañías de seguros que están ubicadas en la ciudad.

Comunicación con tu verdadera familia

Dados los medios tecnológicos de los que disponemos es , a veces, dificil la desconexión. En estos casos parece inteligente controlar y reducir los contactos (skype, whatsap, e-mail...) tanto con la familia como con los amigos. 

El objetivo de un estudiante de intercambio es aprender inglés y una inmersión lo más completa posible nos ayudará a mejorar nuestro nivel de forma más rápida. Si continuo hablando y escribiendo español a todas horas no voy a aprovechar el tiempo de la estancia y, además, no haré un esfuerzo por conocer a nuevos amigos y comunicarme. Incluso puede repercutir negativamente en mi adaptación a la familia de acogida. Por ello y, aunque parezca cruel, hay que olvidarse de nuestra  verdadera familia y de los "colegas" y centrarse en trabajar aquello que más nos cuesta que es la comunicación en la nueva lengua. Debemos mantener un contacto pero éste ha de ser controlado en el tiempo y el espacio.

Posibles motivos para acoger a un estudiante extranjero

( Secretary Clinton Encourages Americans to Host Exchange Students )

Rhode Island:

Es el estado más pequeño del país y, aunque su nombre sugiere que se trata de una isla, ésta es una idea equivocada. Su clima es oceánico continental y se distinguen dos zonas: tierras altas y bajas.

http://www.ri.gov/visit/submenu.php

Fiestas I ( Labor Day )

Sería nuestro equivalente al 1 de Mayo. Sólo que en USA lo celebran el primer lunes de Septiembre y es una fiesta de carácter federal.

En esto se diferencian al resto de los paises del Mundo y se debe al temor del presidente Cleveland a que  las manifestaciones pudieran dar lugar a desórdenes.

Si deseais saber algo más, un paseito por la correspondiente página de wikipedía os puede ayudar.
O mejor un  Video explicativo de la historia de esta fiesta

Counselors (Orientadores)

Los años de la secundaría son importantes porque en ellos se labra el futuro de los alumnos. Los orientadores juegan un papel básico en este proceso. Valoran sus logros académicos y, a la vista del desarrollo de las potencialidades de los chicos, les ayudan a marcarse objetivos realistas.

Los profesionales han de estar en posesión de la titulación adecuada y existe una asociación profesional  que los agrupa en USA.

Para adelante, siempre para adelante; para atrás, ni para darse impulso

En primer lugar habrán de definirse los objetivos.

Para muchos, el único será el aprendizaje del idioma. En otros casos, además de conseguir una cierta soltura con  el inglés, tanto oral como por escrito, será necesario aprobar una serie de asignaturas.  

No hay que agobiarse pero tampoco perder el Norte.

El shock de los primeros cambios

Una vez decidido el viaje, localizada la familia (si se va a vivir con una), el centro de enseñanza y realizados los trámites del visado aún queda lo peor/mejor, según se mire....

Hay que adaptarse a una nueva vida y, en cierta medida, es como mirar al abismo. Suponemos que el estudiante va convencido e ilusionado pero, como es lógico, de vez en cuando le asaltarán los miedos.

 Os incluyo este enlace a un blog donde la chica describe todas esas sensaciones que es normal tener. Según dicen los que han vuelto todo esto es lógico, razonable y se supera.

¡Ánimo!

http://16inthefarwest.blogspot.com.es/2013/08/solo-confia-en-ti.html

TOEFL (University)

Muchos de los alumnos no van a USA en la secundaria y lo hacen después cuando quieren cursar estudios universitarios. Por ello necesitan demostrar su nivel de inglés. En estos casos se plantean presentarse al TOEFL (Test Of English as a Foreign Language ).
La puntuación exigida en las pruebas depende de la Universidad en la que se quiera estudiar y lo mejor es informarse bien pues en el caso de desear hacer un master , o el doctorado es posible que se necesite una prueba más especídica, como el GRE, GMAT, ISAT, MCAT...

Mantenerse activo....

La falta de actividad física, las comidas muy energéticas y diéteticamente inadecuadas probablemente harán que en poco tiempo ganes bastante peso. En algunos High Schools están empezando a concienciarse de la necesidad de ofrecer menús más saludables pero, en última instancia, la elección depende de cada uno. Hay que evitar las bebidas azucaradas y las salsas. Si además el alumno se apunta a algún club deportivo será más fácil controlar el peso porque allí se camina poco.

High School (testimonio de una estudiante española que aparece en un blog)

Cada Centro de enseñanza es diferente y no es lo mismo verse en uno rural y pequeño que en uno enorme con una gran cantidad de optativas y actividades. Parece que cada uno de ellos tiene sus ventajas e inconvenientes. Si es muy grande,un alumno de intercambio puede sentirse un poquito más perdido pero podrá, a cambio, encontrar muchas más opciones de su gusto. Si te ha tocado un sitio pequeño serás pronto conocido por todos los alumnos y profesores y, de seguro, te sentirás más en familia. A cambio de esto, tendrás una oferta de estudio mucho más limitada. Sea cual sea tu suerte hay que ver el lado más positivo e intentar sacarle partido.

He encontrado en internet un testimonio que puede se interesante. Por ello os incluyo el  enlace:

http://www.estudiarenusa.com/blog/2013/01/08/como-triunfar-en-un-high-school-de-estados-unidos/

Massachussets :

Información útil (Pinchar sobre la imagen).

Acompañamiento de menores adolescentes en los vuelos ¿sí o no?

No hay duda de que un niño que vuela sin sus padres debe ir acompañado por personal de la aerolínea. La duda surge cuando se trata de un adolescente ¿Es necesario contratar el servicio de acompañamiento? 

No creo que se pueda generalizar una respuesta ya que dependerá del número de vuelos entre el punto de origen y el destino. Si son muchos y el tiempo entre el aterrizaje y la salida del siguiente vuelo es muy justo creo que hay que pensarlo mucho. ¿No os produciría terror saber que si se produce un desvío o, si no llega a tiempo a la puerta de embarque, se va a quedar sólo en tierra en un aeropuerto a mucha distancia de casa?

Ya sé que muchas veces no es posible la contratación del acompañante (si los vuelos son con distintas compañías) y que muchos adolescentes vuelan solos. Desde luego no es lo mismo ir a Inglaterra o Francia que están ahí al lado que marcharse a América haciendo trasbordos por medio mundo. 

Algunas empresas que organizan estancias en USA dicen que el acompañante no es necesario y que los adolescentes se las arreglan muy bien solos. Se nota que no son sus hijos y no les importan que para llegar desde España a USA tengan que tomar cuatro aviones cuando, a veces, pagando un poquito más podrían hacer el viaje con menos enlaces y más seguridad.

Vermont :

Es el único estado de Nueva Inglaterra que no tiene costa en el Atlántico y el menos poblado. Encontraremos hermosísimos paisajes de montaña ya que aquí hay muchas estaciones de esquí y es un lugar ideal para la pesca.

Elegir el regalo ideal...

En estos casos siempre es difícil acertar y, como es lógico, el problema es mayor al no conocer ni los gustos ni las costumbres del destinatario.

Después de darle mil vueltas creo que los obsequios para las familias americanas de acogida deben cumplir ciertas características:

- Ser un poquito originales. No tendría mucho sentido regalar algo que puedas encontrar allí. Por eso, la artesanía puede ser una buena opción ya que en este mundo globalizado es difícil encontrar algo diferente.

- De tamaño no muy grande porque hay que llevarlos en la maleta y hay limitaciones de equipaje en los aviones.

- No olvidarse de nadie. 

¡Buena suerte!

Importante consejo: Aprende el idioma antes de ir.

Muchos padres mandan a los hijos a Inglaterra  o a EE.UU. en la errónea creencia de que allí, casi por arte de magia van a aprender inglés.
Si el niño no sabe nada, o muy poco, vendrá igual que fue. El gasto de dinero habrá sido en vano. No olvidemos que el sur de Inglaterra está lleno de estudiantes españoles que van en grupos y hablan entre ellos es español casi todo el día. A lo sumo algunos, los más responsables, se darán cuenta de que tienen que esforzarse y, al curso siguiente, pondrán más atención en las clases del colegio.
No nos dejemos engañar por las agencias y las academias, el idioma se aprende en casa (cuanto antes mejor) y se perfecciona fuera.
Os pongo un enlace (pulsar en la imagen) con buenos "e-books" para niños que también pueden ayudar a algunos jóvenes y no tan jóvenes. ¡Suerte y constancia!

New Hampshire :

Si os gustan las actividades al aire libre este estado es un lugar con una naturaleza incomparable. El 84% del mismo está cubierto de bosques y hay más de 300 hermosísimos lagos. Los colores del bosque en Otoño son uno de los grandes alicientes de un posible viaje.

Podemos consultar la siguiente información turística y obtener una estupenda guía:

http://www.visitnh.gov/

http://www.nh.gov/visitors/index.html

Frases útiles para hablar por teléfono

La comunicación en otro idioma es siempre difícil pero si a ello le añadimos el no ver la cara de nuestro interlocutor el asunto se hace aún más complicado. Nunca está de más conocer algunas frases útiles.
En la siguiente página web podemos aprender mucho y de una forma muy amena.

Chavales en USA (otras experiencias) Parte II

Es bueno escuchar los consejos de aquellos chicos/as que han estado en otros paises. No tiene necesariamente que ser en los Estados Unidos, ya que la experiencia de estar fuera de casa y en una cultura extraña la viven igual tanto si van a Alemania, Francia o Japón. A mí me pareció fantástico este video lleno de consejos de unas estudiantes extranjeras. Aunque hablan en inglés se les entiende muy bien y tratan muchos aspectos de la estancia fuera de casa.

Maine :

Debido a su proximidad a Boston y poseer el mayor puerto del estado, Portland se ha convertido en la capital económica de Maine. Su economía que antaño se centraba en la agricultura y la pesca, pasó a basarse en los servicios. En Maine se distinguen tres áreas principales: la región costera, el interior septentrional y el interior meridional.

Casi el 80% del territorio de Maine está cubierto de bosque.

Uno de sus principales atractivos turísticos es su naturaleza salvaje. Un ejemplo es  el Parque nacional Acadia,  el Parque estatal Baxter y el Parque internacional Roosevelt Campobello.

Parque Nacional de Acadia (http://www.nps.gov/acad/espanol/index.htm)

Pasar la inspección de la aduana americana (Arrival Procedures for Students or Exchange Visitors)

Para las autoridades de la frontera existen diversas categorías de estudiantes (F1, M1, J1). Es importante informarse bien de los requisitos y llevar la documentación a mano, pues de lo contrario existe la posibilidad de no pasar el control fronterizo.

Por lo tanto, no conviene tener la documentación en la maleta que se factura porque, si falta algún papel o se retrasa o pierde la maleta, no se podrá entrar al país. También es recomendable llevar a mano los teléfonos y el nombre del responsable del estudiante con visa J1 porque en caso de duda verificaran con su ayuda la información del estudiante.

La información actualizada y en inglés la podemos leer en:

http://www.cbp.gov/xp/cgov/travel/id_visa/study_exchange/exchange_arrivals.xml

Cajeros automáticos 

Otro de los grandes problemas a los que uno se enfrenta es localizar un cajero en un lugar desconocido. Creo que este localizador puede ser de mucha ayuda para que, antes de ir a USA, te familiarices con las posibilidades de sacar dinero en la zona en la que vives.

(Pulsa sobre la imagen para acceder al localizador)

Dinero en el extranjero

Todo viajero se preocupa a la hora de organizar los gastos de viaje y estancia. Pero el problema es aún mayor si el que está fuera es tu hijo o hija adolescente y, como es lógico, no tiene mucha experiencia en la materia. En USA las tarjetas son una excelente opción y lo lógico es diversificar (crédito y débito). De esta forma y, si alguna se estropea, siempre queda otra. Además, parece prudente guardar aparte los números de teléfono que permitan anularlas en caso de pérdida o robo.

Con todo, hay que llevar algo en efectivo y pedirle al banco que parte sea en billetes pequeños para que no tenga problemas con las propinas y los cambios al salir del aeropuerto.

Chavales en USA (otras experiencias) Parte I

(Pinchar en la imagen para leerla)

Convalidaciones  (II parte)

No deberán realizar trámite alguno de convalidación de estudios los alumnos procedentes de sistemas educativos extranjeros que deseen incorporarse a cualquiera de los cursos que integran en España la Educación Primaria o la Educación Secundaria Obligatoria. Tampoco procederá la convalidación para realizar estudios en cualquier nivel, curso o modalidad del sistema educativo español para cuyo acceso no sea requisito previo la obtención del título de Graduado en Educación Secundaria. 
La incorporación de dichos alumnos al curso que corresponda se efectuará por el centro español en el que el interesado vaya a continuar sus estudios, según la normativa aplicable al respecto.

Cuando se trate de la homologación o convalidación por estudios españoles de Formación Profesional o de enseñanzas de Régimen Especial, debe acreditarse también:

a) Los requisitos académicos previos exigidos en el sistema educativo de procedencia para poder iniciar los estudios cuya homologación o convalidación se solicita, así como los estudios efectivamente realizados por el solicitante.

b) La duración oficial del plan de estudios seguido, así como la carga horaria total de cada una de las materias cursadas.

c) La realización de prácticas preprofesionales o la experiencia laboral, en su caso.

3. En todo caso, el órgano instructor podrá requerir, además, cuantos documentos considere necesarios para la acreditación de la equivalencia entre los estudios extranjeros realizados y el título o estudios españoles con los que se pretende la homologación o convalidación.

Los documentos expedidos en el extranjero deberán ajustarse a los requisitos siguientes:

a) Deberán ser oficiales y estar expedidos por las autoridades competentes para ello, de acuerdo con el ordenamiento jurídico del país de que se trate.

b) Deberán presentarse legalizados por vía diplomática o, en su caso, mediante la apostilla del Convenio de La Haya. Este requisito no se exigirá a los documentos expedidos en los Estados miembros de la Unión Europea o signatarios del Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo por las autoridades competentes de dichos Estados.

c) Deberán ir acompañados, en su caso, de su correspondiente traducción oficial al castellano.

Hacer la maleta

Un buen vídeo lleno de consejos sobre cómo organizar la maleta y, de paso, se puede practicar un poco de inglés.

Organizar el vuelo

Si la localidad donde va a vivir tu hijo es pequeña y está lejos de algún aeropuerto internacional conviene plantearse la posibilidad de una agencia de viajes. Las conexiones pueden ser difíciles y organizarlo por internet es un lío enorme. Además me han dicho que el vuelo ha de ser de ida y vuelta, en el caso de un visado de estudiante, por lo que es más complicado todavía.